Когда Солнце в итоге выгорит и превратится в белый карлик, внешние планеты быстро остынут и станут ещё холоднее, чем прежде.

Водные спутники вскоре покроются льдом, и жизнь столкнётся с массовым вымиранием. Единственным источником энергии, оставшимся для продолжения существования жизни, будут гравитационные приливообразующие силы, которые будут согревать подповерхностные океаны. Итак, даже когда Солнце потускнеет до остывшей золы, жизнь всё ещё сможет теплиться внутри внешних спутников. 

В последние “дни” астероиды и кометы будут смещены под действием гравитационной силы Юпитера, и отправлены в направлении белого карлика. Движущиеся по касательной астероиды будут разорваны на части и образуют пылевое кольцо вокруг карлика. В 2004 космический телескоп Спитцер обнаружил кольцо пыли, подобное Сатурнианскому, вокруг белого карлика G29-38, которое могло быть образовано в результате разрушения кометы, проходившей слишком близко к белому карлику.

Даже в эти пост- апокалиптические дни в солнечной системе останется обитаемая зона, но она будет располагаться слишком близко к белому карлику. По мере того, как карлик будет медленно охлаждаться, зона будет сужаться, как петля вокруг шеи. Если какие-то из крупных астероидов уцелеют, как карликовая планета Церера, они смогут стать последним пристанищем для жизни, если смогут подобраться достаточно близко к карлику, и не будут разорваны на части силами гравитации. Предположительно, Церера обладает ледяной мантией, следовательно, для микробиальной жизни могут оставаться шансы на существование на закате жизни солнечной системы.  


 

Жизнь в умирающей солнечной системе. Часть I