Последние два десятилетия принесли беспрецедентное понимание миров за пределами нашей Солнечной системы. Запуск космического телескопа Kepler и других инструментов позволил астрономам найти и охарактеризовать сотни новых планет, с тысячами кандидатов, ожидающих подтверждения.
Когда наша технология улучшится, мы сможем выделить все меньшие и меньшие планеты, в конце концов, идентифицируем планеты размером с Землю, например с регулярностью, и, будем надеяться, с условиями обитаемости. До сих пор, однако, почти все из открытых планет были в несколько раз больше Земли – многие из них больше даже Юпитера. Большинство из этих миров совершенно отличаются от планет в ...