Moon Express представила свой аппарат для посадки на Луну

Калифорнийская компания Moon Express раскрыла план и первые изображения своего аппарата MX-1 для посадки на Луну вчера (5 декабря) в Лас-Вегасе – в последний день Autodesk University CAD (Computer-Aided Design) конференции. Помимо доставки полезной нагрузки на поверхность Луны, MX-1, размером с кофейный столик, также может стать службой помощи спутникам – разблокировать крошечные «cubesats» на околоземной орбите и убрать космический мусор, говорят представители компании.

Moon Express разработала MX-1 с нуля. Вес аппарата будет составлять всего 1320 фунтов (600 кг.), это с учетом ракетного топлива, занимающим более 75% от массы.

    Чтобы MX-1 стал такой легкий, инженеры использовали материал с упрочняющими элементами и отказались от типичного «автобуса», то есть конструкции, поддерживающей большинство космических аппаратов. Вместо этого ею послужат топливные баки, что также позволило избавиться от огромного количества массы.

Главный ракетный двигатель MX-1 будет работать на пероксиде водорода, с использованием керосина для форсажной камеры, способствующей ускорению по внеземной орбите.

MX-1 способен доставить 132 фунта (60 кг.) полезной нагрузки на лунную поверхность. В отличие от посадочных аппаратов НАСА, разработанных в ходе программы Apollo, аппарат не имеет ног, а приземление будет осуществляться медленно на один из пустых топливных баков, чья складываемость смягчит удар.

Moon Express уже начала строительство аппарата и планирует подготовить экспериментальный образец для испытательного полета на Земле до мая-июня следующего года.

Первые лунный полет MX-1 должен осуществиться в конце 2015 года в рамках Google Lunar X Prize, международного конкурса, вручающего премию за создание лунохода, который мягко приземлится на Луну, проедет по ее поверхности минимум 1650 футов (500 м.) и отправит на Землю изображения и другие данные.