3D-принтеры и тест детали ракетного двигателя

В процессе последних тестов, НАСА и Aerojet Rocketdyne завершили проверку форсунки ракетного двигателя в исследовательском центре НАСА Гленна в Кливленде, штат Огайо, которая была сделана с помощью 3D принтера. Проект, в сотрудничестве между НАСА и частным сектором, направлен ​​на ускорение производства компонентов ракетных двигателей при одновременном снижении затрат, а также в конечном итоге их печати в космосе.

Процесс 3D печати, который был использован в проекте, известен как процесс с использованием лазера. В отличие от других 3D-технологий печати, которые укладывают слоями пластик или другие материалы для строительства объекта, этот процесс использует мощные лазер, который заполняет форму слоями металлического порошка. Лазер расплавляет этот порошок в твердый металл, а затем добавляет еще слой. В конце концов, избыток порошка сметается и остается  конечный продукт.

Целью испытания было изучение способности текущего состояния технологии 3D печати  для разработки, производства и испытания важных частей ракетных двигателей с её использованием. Тесты не связаны с производством и запуском жидкостного ракетного двигателя, но вместо этого тестировалась форсунка ракетного двигателя - ключевой компонент, который смешивает топливо и определяет эффективность двигателя. Есть несколько типов ракетных форсунок, но НАСА не сообщают, которая была использована в тестах.

"НАСА признает, что на Земле и, возможно, в космосе, возможность производства деталей с помощью 3D-технологии может изменить правила игры для новых миссий, что значительно сократит время изготовления и затраты на "печать" инструментов, деталей или даже целых космических аппаратов", говорит Майкл Газарик, помощник администратора НАСА по космическим технологиям. С помощью 3D-печати, компонент, изготовление которого заняло бы целый год, может быть изготовлено менее чем за четыре месяца, по стоимости на 70 процентов ниже, в сравнении с традиционными методами производства.