NASA и Италия подписали контракт с ESA на исследование Меркурия

В четверг 20 июня во время официальной встречи в Риме представители Американского (NASA) и Итальянского (ASI) Космических Агентств подписали договор на реализацию космической миссии по изучению Меркурия. Речь идет о миссии BepiColombo, которая изначально инициировалась Японским космическим Агентством и Европейским Космическим Агентством.

 Договор был подписан администратором NASA Чарльзом Болденом (Charles Bolden) и президентом ASI Энрико Саджезе (Enrico Saggese) с одной стороны и представителями Европейского Космического Агентства - с другой стороны.

 Кроме того в ходе римской встречи, Болден и Саджезе обговорили совместную миссию по охоте за астероидами, руководствуясь бюджетом, запланированным на 2014 год.

 Господин Саджезе проявил большую заинтересованность в сотрудничестве с NASA и в совместных долгосрочных проектах.

EKA в содружестве с JAXA утвердили программу BepiColobo еще в 2008 год, в ходе которой планируется исследовать ближайшую к Солнцу планету - Меркурий. Проектная стоимость программы 350 млн евро. Межпланетный зонд планируется запустить к Меркурию в августе 2015 года. К самой маленькой и одной из наименее изученных планет Солнечной Системы отправятся две орбитальных станции на одном транспортном модуле Mercury Transfer Module (MTM). Миссия будет запущена с помощью российской ракеты-носителя Союз-У-Фрегат, и полёт продлится шесть лет. Общий вес комплекса составляет около трёх тонн, из которых примерно половина - горючее. BepiColombo будет использовать электроракетные двигатели, опробованные на зонде Смарт-1. Для экономии топлива в течение полёта BepiColombo совершит четыре гравитационных манёвра в поле тяготения Луны, Земли, Венеры и Меркурия. А перед выходом к Меркурию от транспортного модуля отделятся две орбитальных станции. Теперь к проекту присоединились итальянцы и американцы.