Огромный астероид пролетит мимо Земли в этом месяце

31 мая астероид 1998 QE2, диаметр которого составляет около 1,7 мили (2.7 км), пролетит мимо Земли и не представляет угрозы.

Космический камень будет пролетать на расстоянии 3600000 миль (5800000 км) от нашей планеты - в 15 раз больше расстояния между Землей и Луной, говорят исследователи. Но близкий подход ожидают взволнованные астрономы, которые планируют хорошенько рассмотреть 1998 QE2 с помощью двух огромных телескопов - 230 футовой (70 метров)  обсерватории Голдстоун в Калифорнии, и 1000 футовой (305 м) обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико.

"Всякий раз, когда астероид приближается, он обеспечивает возможность ученым детально изучить его, чтобы понять его размеры, форму, вращение, особенности поверхности и что эти данные могут рассказать нам о его происхождении", говорится в заявлении главного исследователя по наблюдениям Голдстоуна Ланса Беннера из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.  "Также мы заново вычислим диаметр  астероида и его скорость при помощи Голдстоуна, чтобы улучшить наши расчеты его орбиты и вычислить будущую траекторию его движения".

Астероид 1998 QE2 был открыт в августе 1998 года астрономами, работающими с Массачусетским технологическим институтом Линкольна в программе по поиску астероидов LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research). Название космического камня не является данью уважения Королеве Англии Елизавете II, или знаменитому 12-палубному океанскому лайнеру Queen Elizabeth 2. Это название было присвоено Центром малых планет в Кембридже, штат Массачусетс, который называет каждый астероид в соответствии с установленной буквенно-цифровой схемой. Астрономы планируют интенсивное изучение 1998 QE2 с 30 мая по 9 июня, используя обсерватории Голдстоуна и Аресибо, чтобы узнать как можно больше об астероиде, прежде чем он опять улетит в глубины космоса.