Блудная звезда

На снимке новая звезда V598 Puppis, которую случайно обнаружил скользящий обзор на XMM-Newton. Рентгеновские контуры, обозначающие положение новой звезды, наложены на оптический снимок, сделанный Digitised Sky Survey (Цифровой обзор неба).

(ESA/XMM-Newton/EPIC; Digitised Sky Survey)

 

XMM-Newton обнаружил взорвавшуюся звезду на Млечном Пути. Обычно такое событие само по себе уже имеет большое значение, но в этот раз есть особый смысл. Согласно подсчётам взрыв должен был быть виден невооружённым глазом, но почему-то был упущен из вида множеством небесных наблюдателей по всей планете.

 

9 октября 2007 орбитальная рентгеновская обсерватория Европейского космического агентства XMM-Newt перемещалась от одной цели к другой. В процессе перемещения на проходила мимо яркого источника рентгеновских лучей, которого никто не ожидал увидеть. Этот источник не был зафиксирован ни в одном рентгеновском каталоге. Причём XMM-Newton получал от таинственного объекта примерно 50 рентгеновских лучей каждую секунду.

 

Единственным звёздным объектом в этой области, который смогла зафиксировать команда исследователей XMM-Newton, оказалась тусклая звезда, известная под именем в каталоге USNO-A2.0 0450-03360039. Двое учёных Энди Рид из Университета Лестера и Ричард Сакстон из Центра Европейского космического агентства, Испания, составили астрономическую телеграмму в Интернет, информирующую других астрономов о вновь открытом источнике рентгеновского излучения.

 

 

На этой карте нашей галактики показаны объекты, обнаруженные скользящим обзором XMM-Newton, один из которых новая звезда V598 Puppis. Источники более низкой мощности красные, более высокой мощности – синие. (ESA/ XMM-Newton/ EPIC)

 

Используя 6.5-метровый телескоп Magellan-Clay из обсерватории Las Campanas на Чили, учёные выяснили, что USNO-A2.0 0450-03360039 странным образом усилилась в яркости более чем в 600 раз. Проанализировав свет от источника, установили, что объект можно классифицировать как новую звезду.

 

Новые звёзды возникают, когда плотная звезда, белый карлик, подпитывается газом от соседней звезды. Когда в белом карлике набирается достаточно газа, ядерная реакция начинает высвобождать огромные количества энергии, побуждая белый карлик к яркому взрыву.

 

Однако оставалась загадка. Светящийся взрыв не сразу высвобождает рентгеновские лучи; обширное облако обломков, созданное в результате взрыва, временно скрывает их. Когда путь становится свободен, рентгеновские лучи начинают просвечивать. Таким образом, для того, чтобы XMM-Newton смог увидеть эту новую звезду, взрыв должен был произойти несколькими днями раньше. Однако, о нём нигде не сообщалось.

 

 

Обычно, призванные астрономы любители и профессионалы находят новые звёзды регулярно просматривая ночное небо в поисках внезапно вспыхивающих звёзд. Эта звезда прошла незамеченной. Сакстон связался с автоматизированной системой анализа данных от всех источников ASAS, чтобы сверить данные. Они обнаружили данную звезду. Взрыв произошёл 5 июня 2005 года и был ясно виден, даже для невооружённого глаза.

 

Теперь новая звезда официально обозначена как V598 Puppis и является одной из самых ярких. По словам Рида, нужно отдать должное всем астрономам любителям, чья помощь сыграла очень важную роль в сборе информации об этой загадочной звезде.