«Красные дуги» пересекают пространство над Европой

Они представляют собой свечение верхних слоёв атмосферы планеты в результате взаимодействия с заряженными частицами, которые движутся к Земле вдоль силовых линий геомагнитного поля. При столкновении энергетических частиц с верхней атмосферой происходит возбуждение атомов и молекул газа, которые входят в состав  верхней атмосферы. Излучение этих «возбуждённых» атомов в видимом диапазоне и наблюдается как полярное сияние. Но это зрелищное явление доступно только для тех, кто живёт в северных регионах.

В 2011 году недавно открытая обсерватория на севере Италии зафиксировала явление, которое получило название «красные дуги». О результатах исследования, проведённого в связи с этой «находкой» было подробно написано в февральском номере журнала Space Weather. Увидеть эти «красные дуги» невооружённым глазом не получится, они слишком тусклые. Наблюдать их можно в ионосфере (часть земной атмосферы, которая простирается на высоте 85-600 км над Землёй). Они излучают свет с довольно своеобразной длиной волны, которая соответствует красному цвету. В отличие от полярных сияний, которые появляются над высокими широтами, «красные дуги» формируются в низких широтах.

Теперь учёные обнаружили, что территория охвата «красных дуг» гораздо шире. Так, с помощью астрономической обсерватории ASIAGO было обнаружено, что «красные дуги» проходят через всю Европу, от Ирландии до Беларуси. Учёные полагают, что изучение этого явления позволит получить более детальную информацию относительно того, как солнечные бури влияют на атмосферу.