Семейный портрет: «миниатюрные» луны Сатурны

Их действительно сложно увидеть, но они точно есть на новом фото, полученном с помощью космического аппарата «Кассини». Команда «Кассини» говорит, что это вполне удачный «семейный портрет», ведь в греческой мифологии, а названия спутников были заимствованы именно оттуда, обозначенные персонажи были братьями: Прометей, Эпиметей, Атласа (Атланта).

Все они были сыновьями Иапета, в честь которого была названа ещё одна луна Сатурна. Как гласят древнегреческие мифы, каждый из них сделал что-то для человечества: Прометей принёс огонь,  Эпиметей стал виновником людских бед, Атлант держал на своих руках небесный свод.

Рассмотрим теперь с точки зрения науки. Прометей – естественный спутник Сатурна, известный ещё как Сатурн XVI. Спутник был обнаружен в 1980 году с помощью фотографий, сделанных «Вояджер-1». Официальное название получил в 1981 году. Прометей отличают несколько вытянутые формы, его размеры составляют 148×100×68 км. Спутник называют «пастухом» кольца F, поскольку он не только оказывает влияние на само кольцо, но и «ворует» материал из него. На снимке спутник находится прямо внутри кольца F.

Эпиметей является внутренним спутником Сатурна, известен также как Сатурн XI. Эпиметей являет собой пористое тело, которое состоит в основном изо льда, его размеры 135×108×105 км. На снимке он находится несколько выше от кольца, справа от Прометея.

Спутник Атлас является четвёртым от Сатурна естественным спутником, известен как Сатурн XV. Открыт в 1980 году, благодаря снимкам, полученным космическим аппаратом «Вояджер-1». По форме Атлас напоминает летающую тарелку, его размеры 37×34×27 км. Это «крошечное» тело разместилось между кольцами А и F, несколько ниже Эпиметея.

Изображение было получено широкоугольной камерой «Кассини» 19 сентября 2012 года.