Это был насыщенный год для космонавтики. НАСА оправилось от вредоносного ливня, повредившего внешний топливный бак шаттла 26 февраля, произвело три миссии шаттла по сборке МКС и предоставило небывалый ежегодный отчет о выходах в открытый космос. Япония и Китай отправили по спутнику к Луне, в то время как другие продолжили изучение планет солнечной системы.

И на частном фронте, трагедия и триумфы приблизили коммерческий космический полет на несколько шагов ближе к реальности. Космической Эре исполнилось 50 лет в прошедшем году. Давайте оглянемся назад на 10 главных событий космонавтики в 2007 году. 

Ливень

Фото: НАСА

НАСА столкнулось с серьезной проблем перед началом космического полета в 2007, когда сильный ливень повредил внешний топливный бак шаттла 26 февраля, это привело к необходимости ремонта и многомесячным задержкам. Арест бывшего астронавта Лайзы Новак, обвиненой в "употреблении" как раз перед запуском, и другие инциденты, побудили руководителя НАСА Майкла Гриффина напомнить работникам агентства о внимательности во время миссий.

Межпланетные полеты

Фото: NASA/JHUAPL/SwRI

В то время как пилотируемые полеты были в центре внимания, три беспилотных космических зонда пролетели через солнечную систему к трем различными планетами и сделали ошеломляющие снимки. Зонд New Horizons прошел мимо газового гиганта Юпитера 28 февраля, в то время европейский Rosetta пролетел у Земли в феврале и ноябре, чтобы получить прибавку в скорости для свидания с кометой в 2015 году. Зонд НАСА MESSENGER, отправленный к Меркурию, тем временем, сделал второй проход Венеры.

Запуск опытного образца надувной космической станции

Фото: Bigelow Aerospace 

Bigelow Aerospace 28 июня запустила на орбиту прототип надувной космической станции Genesis 2. Для запуска была использована конверсионная баллистическая ракета. Аппарат присоединился к более раннему опытному образцу Genesis 1, запушенному в 2006. Его успешный полет побудил Bigelow Aerospace ускорить разработку коммерческой орбитальной космической станции для исследований и космического туризма.

Частный полет в космос. Препятствия и надежды

Фото: Blue Origin

Успехи по осуществлению частного полета в космос были переменными. Техас, Blue Origin успешно отправила в суборбитальный полет аппарат Gaddard. SpaceX в марте произвела второй запуск ракеты Falcon 1, хотя ее ускорители не позволили достичь орбиты. Фонд X Prize объявил новый Google Lunar X Prize в 30 миллионов долларов, вызов инженерам на постройку и запуск лунных роверов, способных передать на Землю высококачественные снимки. 
Но были и трагические происшествия...

Несчастный случай в Мохаве

Фото: AP/Mark J. Terrill

Индустрия частных космических полетов испытала в прошлом году первую трагедию, когда взрыв в космопорте в Мохаве привел к смерти трех рабочих и ранению еще трех человек из Scaled Composites. Этот инцидент случился во время стандартных тестов по продувке топлива у аппарата SpaceShipTwo, предназначенного для запуска с самолета-носителя на суборбитальную траекторию с шестью пассажирами на борту. Расследование причин взрыва еще не окончено.
Постройка ведется совместно с Virgin Galactic, уже собравшей 31 миллион долларов от будущих клиентов.

Учитель в космосе

Фото: НАСА

Учитель Барбара Морган отправилась в космос на борту шаттла Endeavour. Запуск был произведен 8 августа, он завершил 22-летнее ожидание обычного школьного учителя из Айдахо.
Первоначально, в 1985, она была отобрана в резерв, Морган проходила тренировки вместе с учителем высшей школы из Нью-Хэ́мпшира Кристой МакОлифф для полета в 1986 году. Криста МакОлифф трагически погибла вместе с шестью астронавтами при взрыве шаттла Challenger на старте 28 января 1986. 

Азиатские лунные миссии

   
ФОТО: JAXA

Япония и Китай ступили в прошлом году в клуб исследователей Луны, нашего единственного естественного спутника, запустив по собственному исследовательскому аппарату. Япония отправила зонд Kaguya, имеющий на борту два малых спутника, 13 сентября. Китайский Chang'e-1 стартовал 24 октября. Началась азиатская лунная гонка.

Марсоходы и пылевые бури

ФОТО: NASA/JPL-CalTech

Марсоходы Spirit и Opportunity прожили еще один год на красной планете, но были на волоске от смерти, когда сильные пылевые бури на поверхности в течении нескольких месяцев закрывали питающие солнечные батареи от солнца. НАСА начало новую миссию, Phoenix Lander, 4 августа.
Этот аппарат займется изучением северного полярного круга Марса.

Строительство космической станции

Фото: НАСА

После лет строительства и задержек, МКС получила первый новый модуль с 2001, Harmony - соединительный узел, через который будут пристыкованы новые европейские и японские лаборатории. Узел доставили в конце октября во время миссии НАСА STS-120. Предварительно, во время миссий STS-117 и миссии STS-118 в июне и августе, НАСА доставило на станцию новые панели солнечных батарей и сегменты опорных деталей. Сейчас станция ожидает еще один новый модуль - Columbus от ЕКА, доставка которого все еще откладывается из-за проблем с топливным датчиком шаттла Атлантис. Запуск планировался на декабрь прошлого года, был отложен на январь, а теперь - на февраль.

50 лет космической эры.

Фото: NASA/Asif A. Siddiqi

Космическая эра началась 4 октября 1957, когда бывший СССР запустил первый в мире искусственный спутник. Серебряный, издающий сигнал, размером с футбольный мяч. С тех пор началась космическая гонка. Луна, МКС, Марс. В 2007 приблизилась дата списания 26-летнего флота шаттлов, на смену идет Orion и ракета Ares.