Китай впервые осуществляет пролет мимо астероида

Китайский космического зонд Chang'e-2 успешно провел маневр по пролету мимо огромного астероида Таутатис на расстоянии приблизительно в семь миллионов километров от Земли.

Находясь в открытом космосе, Chang'e-2 реализовал демонстрационный полет 13 декабря в 16:30 по пекинскому времени. Об этом было официально сообщено в субботу 15 декабря.

Китайский спутник пролетел на расстоянии 3,2 километра от Таутатиса и сделал его фотографию, когда тот вращался со скоростью 10,3 км/с.

Демонстрационный полет китайского космического аппарата стал первым полетом, когда беспилотный космический корабль, запущенный с Земли, так близко подошел к астероиду, который был назван в честь кельтского бога.

Это также сделало Китай четвертой страной после Соединенных Штатов, Европейского Союза и Японии, которая  в состоянии исследовать астероид с помощью космического корабля.

Chang'e-2 был запущен 1 октября 2010 из Космического Центра Запусков Сичана. Он облетел лунную орбиту, которую покинул в июне 2011 года.

Ожидается, что в январе следующего года китайский космический аппарат удалится от нашей планеты на 10 миллионов километров.

Начиная с запуска Chang'e 2, этот космический аппарат уже установил несколько рекордов:стал первым зондом, который сделал полную карту Луны, стал первым объектом, достигнувшим точки L2  непосредственно от лунной орбиты, а также стал первым аппаратом, который так близко наблюдал астероид Таутатис.