Сложная атмосфера Плутона

Согласно новому моделированию, атмосфера Плутона простирается на 10 390 км в космос, что составляет 4.5 диаметра Плутона, что больше чем половина пути до Харона.

Ведущий автор исследования Джастин Эрвин (Justin Erwin) и доктор наук из Виргинского университета (University of Virginia) отмечают: «С нашей точки зрения это удивительно. Данные получены благодаря новой информации о гравитации Плутона и о его газовом балансе»

Исследователи объединили две ранее известные модели атмосферы Плутона. В итоге они получили довольно интересные результаты. «Наши расчёты показали, что существует небольшая «утечка газа» с поверхности Плутона, но она значительно меньше, но вокруг планеты находятся довольно большие объёмы газа»

Результаты исследований были опубликованы в журнале Icarus

Атмосфера Плутона состоит главным образом из метана, азота, ядовитого угарного газа. По мере приближения карликовой планеты к Солнцу размер атмосферы меняется, поскольку более высокие температуры приводят к испарению льда и газов. Этот процесс продолжается, пока Плутон не отдаляется от Солнца. Затем происходит процесс «накопления льда» до момента его приближения к Солнцу. В этой связи проводить исследования очень сложно.

Последнее сближение Плутона с Солнцем было в 1989 году, по астрономическим меркам недавнее событие, если учитывать, что полная орбита составляет 248 земных лет.

Исследователи пытаются дать оценку атмосфере Плутона сейчас, чтобы было легче искать границы газовой оболочки в 2015 году, когда к Плутону прибудет космический аппарат New Horizons.