Частная аэрокосмическая компания Blue Origin провела очередные испытания

Бортовая система аварийного спасения (САС) служит для спасения экипажа космического корабля в случае возникновения аварийной ситуации на ракете-носителе. При аварии на больших высотах спасение экипажа может осуществляться отделением спускаемого аппарата (или всего космического корабля) от ракеты-носителя с последующим полётом его по траектории спуска и торможением в атмосфере. Намного труднее спасти экипаж на последних этапах предстартовой подготовки, когда персонал уже покинул башню обслуживания и ракета начинает активно готовиться к запуску. Поэтому ровно за 15 минут до намеченного старта приводится в готовность двигательная установка САС. С этого момента и до подъема в верхние слои атмосферы она способна в любой момент оторвать корабль с экипажем от аварийной ракеты, увести его в сторону и обеспечить мягкую посадку.

Американская космическая компания Blue Origin имеет свой собственный космодром, расположенный на ранчо площадью 668 км2. Компания была основана в 2000 году и с недавнего времени занимается практически секретной разработкой суборбитального корабля, названного "New Shepard" в честь космонавта Алана Шепарда, совершившего 15-минутный суборбитальный полет в мае 1961 года. Большая часть информации о ходе проекта становится известной не от самой компании, а из сообщений американских государственных органов.

Разрабатываемый компанией 3-местный корабль New Shepard рассчитан на осуществление вертикальных взлетов и посадок. Космический аппарат конической формы имеет около 15 метров в высоту и 6 метров в диаметре у основания. Аппарат состоит из двух модулей - моторного отсека и капсулы экипажа, в которой могут находится три и более человек.

Общая масса топлива составляет около 54 тонн. Тяга двигателей, работающих на концентрированной перекиси водорода и керосине, должна составить приблизительно 100 тонн. За 110 секунд они должны поднять аппарат на высоту 40 километров, далее двигатели выключатся, а подъем продолжится по инерции.

Коммерческий корабль должен подниматься на высоту около 100 километров, после чего - переходить на посадочную траекторию. Повторный запуск двигателей проводится для посадки на космодром Корн Ранч. Длительность полета составит около 10 минут. Интервал между полетами должен составлять не более недели.

Создаваемый корабль будет основан на концепции разрабатываемого компанией McDonnell Douglas многоразового корабля с вертикальным взлетом и посадкой Delta Clipper DC-XA.

Испытания самого модуля "New Shepard" начались 6 мая 2011 года. 19 октября 2012 года компания успешно испытала свою систему аварийного спасения.