Шаровое скопление M 4, которое находится в созвездии Скорпиона, стало первым шаровым скоплением, в котором были выделены индивидуальные звёзды.
Данное шаровое звездное скопление известно также под другими названиями: Messier 4, NGC 6121.
Будучи отдалённым на расстояние 7 200 световых лет от нашей планеты, скопление NGC 6121, по предположению ученых, является ближайшим из всех шаровых скоплений к нашей Солнечной Системе. Это шаровое скопление относится к классу IX. Пространственный размер составляет примерно 75 световых лет в поперечнике. В небесном объекте NGC 6121 наблюдается как минимум 43 переменных звезды.
Шаровое скопление Мессье 4 было впервые открыто в 1746 году швейцарским физиком и астрономом Жаном Филиппом де Шезо (Jean Phillippe Loys de Chéseaux).
В 1987 году в скоплении М4 был открыт миллисекундный пульсар с периодом в 3,0 миллисекунд, что в десять раз быстрее чем у Пульсара Краба. На фотоснимках, полученных орбитальным телескопом "Хаббл" в 1995 был выявлен ряд звёзд. Это были белые карлики, которые принадлежат к наиболее старым известным звёздам в Галактике Млечный Путь с возрастом в 13 миллиардов лет. Один из обнаруженных белых карликов является двойной звездой с пульсарным компаньоном, PSR B1620-26 и вращающейся вокруг него планетой с массой в 2,5 раза больше, чем масса Юпитера.
Как мы видим на изображении, шаровое скопление Мессье 4 является очень ярким звездным скоплением, поэтому оно притягивает большинство астрофотографов со всего мира.
Комментарии: