Готовятся испытания надувного теплостойкого щита для космических аппаратов

НАСА планирует провести тестовый эксперимент 21 июля, чтобы продемонстрировать возможности  надувного космического щита, который, как планируется, сможет найти разнообразное применение, например, его можно будет использовать для возвращения грузов с МКС. Это третье поколение новой технологии, разрабатываемой для защиты космических аппаратов, в период их вхождения в атмосферу.

Надувной многоразовый транспортный эксперимент или IRVE-3 будет продолжаться менее 20 минут. Он отделится от ракеты, взлетит в верхние слои атмосферы, после чего упадёт в Атлантический океан.

Не надутый IRVE-3 осторожно помещают в специальный мешок, который в свою очередь помещается в головную часть ракеты. После того, как IRVE-3 выходит на целевую орбиту, он примет форму гигантского гриба, благодаря наполнению азотом. Согласно словам Роберта Дилмана (Robert Dillman) тепловой щит диаметром 3 метра «упаковывается» в головную часть трёхступенчатой ракеты Black Brant XI.

Лёгкость, компактные размеры и высокая степень теплоустойчивости возможны, благодаря использованию особых жаростойких материалов.

IRVE-3 – одна из разработок НАСА, целью которых являются новые технологии, направленные на повышение безопасности и эффективности космических полётов. Один из таких проектов связан с гиперзвуковыми аэродинамическими надувными тормозными устройствами или  HIAD, в его рамках и был создан IRVE-3.

Нейл Читвуд (Cheatwood), исследователь HIAD заявил, что проект HIAD может значительно расширить возможности для предстоящих планетарных миссий, а также для возвращения грузов на землю.