Снимки из космоса: реальность, недоступная земному наблюдателю

Спрайты по форме напоминают медузу, начинаются как шарообразный поток света, резко устремляющийся вниз, а эльфы имеют кольцеобразную форму.

Спрайты очень сложно заметить, поскольку они длятся всего лишь несколько миллисекунд и появляются над грозовыми фронтами, следовательно, для наблюдателей с земли они скрыты от глаз самими облаками, хотя при некоторых условиях заметить их можно. Они посылают импульсы электрической энергии в верхние слои атмосферы – в электрически заряженный слой атмосферы, получивший название ионосфера, – и не достигают поверхности земли. Но спрайты вполне доступны для наблюдения астронавтам, находящимся на орбите.

Спрайты были обнаружены не так давно, поэтому это явление плохо изучено.

Астронавты международной космической станции смогли снять ещё одно фото, зафиксировавшее «призрачный» дым пожаров. Отчётливо заметный на фоне тёмного неба, находится неподалёку от таких городов, как Сьюдад-Хуарес (Ciudad Juárez), Мексика и Эль-Пасо (El Paso), Техас.

Согласно релизу, сделанному Обсерваторией Земли NASA (Earth Observatory) NASA, было отмечено, что, хотя на фото и не видны границы США и Мексики, линия огней вдоль Interstate 10 –  расположена чуть севернее от границы – заметна вполне отчётливо.

Фотография была сделана ещё 2 июня членами экипажа Expedition 31с помощью цифровой однообъективной зеркальной камеры Nikon D3S, практически идентичной тем, которые доступны на сегодняшней день в продаже.

Похоже, что источником дыма стал пожар Whitewater-Baldy, один из крупнейших пожаров в истории Мексики. Под его воздействием оказалось 1205 кв. километров лесов, недалеко от Гленвуда (Glenwood, N.M). Согласно данным, предоставленным американской лесной службой (U.S. Forest Service),  причиной воспламенения стал удар молнии. Пожар охватывал около 362 км  к северо-востоку от Эль-Пасо (El Paso).

Под действием ветров дым от пожара Whitewater-Baldy и других не менее сильных пожаров был отнесён к восточному берегу.