В Гренландии обнаружен самый древний метеоритный кратер

Диаметр метеорита составлял более 30 км. Согласно утверждениям учёных, если бы такое тело упало на землю сегодня, то все высшие формы жизни были бы уничтожены.

Кратер был открыт совершенно случайно учёным-геологом Адамом Гарде (Adam Garde), когда он занимался анализом карт, отображавших зарождение никеля и платины в Западной Гренландии. Адам Гарде, старший научный сотрудник из Геологического управления Дании и Гренландии, нашёл простое и вместе с тем вполне научное объяснение аномальным геологическим особенностям этого региона: воздействие метеорита, который мог содержать ценные металлы.

В 2011 году после исследования Адама Гарде команда учёных собрала доказательства, которые подтвердили гипотезу, результаты были опубликованы в журнале «Earth and Planetary Science Letters».

«Процесс исследования напоминал расследования Шерлока Холмса», - заявил руководитель команды учёных Айэн Макдональд (Iain McDonald) из Кардиффского университета, Великобритания. Айэн Макдональд: «Мы ввели все земные процессы в категорию невозможных, и поняли, что единственное объяснение всех фактов, связанных с данной аномалией, –  удар метеорита».

Найти доказательства весьма сложно, поскольку явного кратера, приближённого к правильной чашеобразной форме, не существует. Кроме того, с момента удара прошло 3 млрд. лет. За это время поверхность земли была разрушена до глубины в 25 км ниже первоначальной поверхности. Согласно словам учёных, за столь большой временной отрезок происходили и периоды образования гор, и оледенения, в результате чего были уничтожены явные следы от падения метеорита. Хотя все видимые части структуры, образованной в результате удара, давно исчезли, результат чрезмерного воздействия ударной волны проник глубоко в кору и остался различимым сегодня.

Айэн Макдональд: "Это открытие означает, что мы можем ещё детальнее изучить влияние на Землю небесных тел, что раньше было невозможно".

  До этого открытия самыми древними кратерами на Земле считались те, чей возраст достигал 2 млрд. лет. Полагали, что найти более древние практически невозможно.

Сегодня на Земле открыто около 180 кратеров, сформированных вследствие удара метеорита. Одна третья из них содержит месторождения полезных ископаемых, например, драгоценные металлы. Канадская горнодобывающая компания «North American Nickel» в поисках полезных ископаемых в настоящее время исследует регион Маниитцок (Maniitsoq).