КА "Кассини" видит тропические озера на Титане

Автоматическая Межпланетная Станция "Кассини" была запущена 15 октября 1993 года. Для разгона аппарат использовал гравитационное поле трёх планет. Он два раза пролетел рядом с Венерой - в 1998 и 1999 годах, затем, в августе 1999 года со скоростью 69 тыс. км/ч прошёл около Земли, зимой 2000 года пролетел мимо Юпитера, передав на Землю его фотографии. На этот момент двигательная система ориентации стала давать сбои, однако через некоторое время всё наладилось. Специалисты посчитали, что в маховики ненадолго попал мусор.

Станция прибыла к Сатурну 30 июня 2004 года и стала первым искусственным спутником этой планеты. Орбитальная скорость спутника составила 15 км/с. "Кассини" оборудован европейским зондом "Гюйгенс", который 14 января 2005 года впервые опустился на Титан.

В 2008 году специалисты NASA продлили миссию КА "Кассини" до 2010, а по истечении этого срока - до 2017, так что аппарат ждут несколько дополнительных сближений с Энцеладом, а также - с другими лунами газового гиганта. А сейчас "Кассини" снова наблюдает за Титаном, обнаружив на нем тропические озера.

Это изображение Титана, крупнейшего спутника Сатурна. Темный регион на Титане называется Shangri-La. Здесь, в этом "тропическом" регионе Титана находятся знаменитые метановые озера, которые некоторые ученые из-за их расположения называют иногда "тропическими озерами". Глубина этих озер, по данным "Кассини" и его зонда "Гюйгенс", составляет около 1 м. А по площади эти озера составляют половину знаменитого "Большого Соленого Озера", расположенного в штате Юта (США). Его площадь равна от 2 500 до 6 000 километров.