На Марсе органический углерод, а не биологический

Молекулы, содержащие большие цепочки из углерода и водорода - строительные блоки жизни на Земле - были целью всех миссий на Марс. Хотя эти молекулы ранее были найдены в метеоритах с Марса, ученые согласовали свои мнения с тем, как этот органический углерод был сформирован.

Новая статья Эндрю Стила предоставляет убедительные доказательства, что этот углерод  марсианского происхождения, хотя это не биологического. Эти данные позволят исследователям лучше представить химические процессы, происходящие на Марсе, и поможет  будущим поискам свидетельств древней или современной марсианской жизни.

Мнения ученых существенно расходятся относительно происхождения больших макромолекул углерода,  обнаруженных в марсианских метеоритах. Теории об их происхождении включают в себя загрязнение метеоритов при попадании на Землю или от других метеоритов, результаты химических реакций на Марсе, или что они являются остатками древней марсианской биологической жизни.

Команда Стила исследовали образцы 11 марсианских метеоритов, возраст которых охватывает около 4,2 миллиарда лет истории Марса. Они обнаружили большое количество соединений углерода в 10 из них. Молекулы были найдены внутри частиц минеральных кристаллов.

Используя массив сложных методов исследования, команда продемонстрировала, что некоторые из макромолекул углерода находились в составе самих метеоритов, а не были занесены через загрязнение с Земли.  

Далее, команда обратила внимание на молекулы углерода по отношению к другим минералам в метеоритах, чтобы увидеть, какие виды химических воздействий эти образцы потерпели до прибытия на Землю. Кристаллических зерна соединений углерода открывают ученым "окно" на то, как эти молекулы углерода были созданы. Результаты исследований показали, что углерод был создан во время вулканизма на Марсе, и что на планете процессы органической химии существовали на протяжении большей части ее истории.