38

Впадины в форме арки протягиваются на сотни километров через поверхность спутника Юпитера Европу. Это возможный результат смещения оси вращения Европы.

Согласно новым отчетам, ледяной покров спутника Юпитера Европы мог сойти на 80˚ за последние 60 миллионов лет, отодвигая его полярные области к экватору. Исследование поддерживает идею о том, что глобальный океан – который может содержать жизнь – скрыт глубоко под  лунным слоем льда.

Вращающиеся сферы выталкивают тяжелые глыбы на поверхность в направлении экватора. Если глыбы расположены рядом с полюсами, они могут соскальзывать с оси вращения в процессе, называемом ‘естественное блуждание полюсов'.

Для больших тел с  трением между внутренними слоями, таких как Земля и Марс, такое скольжение может быть очень медленным. Но внешняя корка льда может отклоняться намного быстрее, если она плавает на лежащем под поверхностью океане. Это, по мнению техасских ученых, и произошло на Европе.

Исследователи говорят, что три глубокие борозды, извивающиеся вдоль сотен километров поверхности спутника, совпадают с деформациями, предположительно произошедшими в результате наклона полярных областей на 80˚ в сторону экватора. Ранее предполагалось, что спутник Сатурна Энцелад (Enceladus), мог иметь под поверхностью океан и отклоняться в прошлом.

У ученых все еще остается несколько вопросов относительно возможного схода корки Европы. Они постараются выяснить, когда это произошло. Исследования предполагают, что ледяная поверхность Европы сформировалась 60 миллионов лет назад, но еще остается выяснить, произошел ли сход в тоже время или в результате ряда событий.

Кроме того они надеются точно установить толщину слоя льда, которая сейчас считается приблизительно 10 километров.