Обнаружена новая супер-Земля в обитаемой зоне соседней прохладной звезды

Международная группа ученых во главе с Гиллем Англада-Эскуде и Полом Батлером из Карнеги в Вашингтоне, округ Колумбия, обнаружили потенциально обитаемую супер-Землю, вращающуюся вокруг близлежащей звезды. Звезда является членом тройной звездной системы и её звезда более тусклая, чем наше Солнце. Это открытие показывает, что обитаемые планеты могут формироваться в более разнообразных условиях, чем считалось ранее.

Ученые использовали открытые данные Европейской южной обсерватории (ESO) и проанализировали их  с помощью нового метода анализа. Они также включили новые измерения с высоким разрешением, полученные из обсерватории Keck спектрографом Эшелле и новым спектрографом Carnegie Planet Finder на телескопе Магеллан II.

Эта планета была найдена благодаря анализу спектра звезды, в частности, влияния на него гравитационного воздействия планет. Англада-Эскуде и его команда сосредоточились на карлике M-класса, под названием GJ 667C, который находится на расстоянии 22 световых лет от Земли. Он является членом тройной звездной системы. Две другие звезды (GJ 667AB) представляют собой пару оранжевых карликов с концентрацией тяжелых элементов примерно 25 процентов. Такие элементы являются строительными блоками для формирования, поэтому считалось, что невозможно бедным на металл звёздам иметь планеты земной группы.

Ранее  в системе GJ 667C наблюдался ещё один кандидат в супер-Земли (GJ 667Cb) с периодом в 7,2 дня, но это не было опубликовано. Эта орбита слишком мала, и, следовательно, горяча для поддержания жизни. В новом исследовании были инициированы с целью получения параметров орбиты этой супер-Земли.

Но, в дополнение к этому первому кандидату, исследовательская группа обнаружила четкий сигнал о новой планете (GJ 667Cc) с периодом обращения 28,15 суток и минимальной массой в 4,5 раза большей Земли. Новая планета получает 90 процентов света, который получает Земля. Однако, поскольку большая часть света в инфракрасном диапазоне, планета должна поглощать больший процент этой энергии. Когда оба эти эффекта учитываются, планеты поглощают примерно столько же энергии от своей звезды, как и Земля от Солнца. Это позволило бы температуре поверхности приблизиться к земной, на ней, возможно, существует жидкая вода, но это не может быть подтверждено без дополнительной информации об атмосфере планеты.