Космический зонд изучает поверхность Весты уже с новой более близкой к астероиду орбиты.

Представители Американского Космического Агентства NASA сообщили, что их исследовательский космический аппарат "Рассвет" ("Dawn") успешно перешел на новую рабочую орбиту Весты. Это самая ближайшая орбита, расположенная вокруг гигантского астероида. Все маневры аппарата по спиральному переходу на новую орбиту прошли по плану, без единых проблем. Таким образом, космический зонд "Рассвет" начинает новую фазу своих исследований Весты. С переходом на новую орбиту, исследовательский зонд находится от поверхности Весты всего лишь в 210 километрах.

На фотографии, сделанной космическим аппаратом "Рассвет" 28 ноября, изображена часть астероида Веста.

"Чтобы добраться до этой самой низкой орбиты Весты, "Рассвет" проделал очень сложный путь и выполнил множество трудных маневров" - говорит исследователь Марк Реймон, "Сейчас зонд находится в очень удобной позиции для более тщательных исследований гигантского астероида. Сейчас нам может представиться хорошая возможность открыть многие секреты поверхности и даже внутреннего строения Весты".

Напоминаем, что астероид  Веста - это один из крупнейших астероидов в главном астероидном поясе. Его размеры составляют 578 км ×560 км ×458 км. Веста была открыта еще 200 лет назад. В 2007 году на орбиту Весты был запущен американский космический аппарат "Рассвет", который должен исследовать четыре рабочие орбиты этого астероида и пролить свет на многие загадки этого гиганта, в какой-то мере похожего на маленькую карликовую планету.

Ученые предполагают, что на самой низкой орбите "Рассвет" пробудет около 10 недель.