Исследователи могут повернуть вспять процесс старения

Как только люди достигают пожилого возраста, даже стволовые клетки начинают стареть и теряют функциональность, то есть когда клетки, которые должны заменить другие, не могут больше выполнять свою работу, тогда и начинают происходить возрастные проблемы в тканях. Команда ученых из Института Бака, которая занимается исследованиями в области старения, в сотрудничестве с технологическим институтом Джорджии, возможно, находятся на пути к решению этой проблемы. Им удалось обратить вспять процесс старения стволовых клеток взрослого человека. 

По мере взросления и старения, колпачки на конце их хромосом (так называемых теломер) становятся короче. В связи с этим предположили, что многие возрастные проблемы появляются именно из-за сокращения этих теломер. Учитывая, что стволовые клетки взрослых людей сохраняют свои теломеры, а поскольку большая часть повреждений в процессе старения считается результатом потери теломер, значит - стволовые клетки стареют совершенно не так, как обычные и ученые решили обнаружить как имеено.

Для этого они сравнили ДНК свежих изолированных взрослых стволовых клеток от молодых доноров с теми же стволовых клетками от тех же доноров, но прошедших ускоренный процесс старения в лабораторных условиях. Оказалось, что большинство повреждений ДНК в состаренных клетках было связано с деятельностью частей генома клетки, известных как ретротранспозоны. Молодые клетки способны ограничить эту деятельность и причиняемый ею ущерб, а вот старые клетки - нет.

Подавляя работу ретротранспозонов, ученые смогли повернуть вспять процесс старения в старых стволовых клетках. Кроме того, удалось не только повернуть время вспять, но и вернуть их к более ранней стадии развития

Теперь команда исследователей выясняет, как обновленные стволовые клетки могут быть использованы для лечения дегенеративных расстройств, таких как артрит, остеопороз и метаболический синдром.