Единственный спутник, который влияет на свою планету

Облако Тарус и является причиной появления в верхних слоях атмосферы Сатурна воды. Несмотря на то, что облако имеет гигантские размеры, оно не было обнаружено ранее, так как является бесцветным и прозрачным. Его можно было обнаружить лишь в инфракрасном диапазоне.

Открытие данного облака не было случайным. Предположения о существовании этого облака были еще в 1997 году, когда во время миссий Хаббла и Вояджера были обнаружены следы воды в верхних слоях атмосферы Сатурна. В 2005 году выброс Энцеладой фонтанов льда и водяного пара зафиксировал космический зонд Кассини. Мощные гейзероподобные струи льда, воды и пара создавали вокруг Энцелады своеобразное гало, которое и подпитывает водой Сатурн.

На сегодняшний день Энцелада является единственным известным спутником в нашей Солнечной Системе, который значительно и постоянно влияет на химический состав своей планеты.

  Сложить все пазлы в единую картинку о странном облаке, которое подпитывает водой Сатурн, помогли инфракрасные исследования телескопа Гершель и компьютерное моделирование.

"Мы соединили данные, полученные с помощью Вояджера, Хаббла и Гершеля в единое целое и получили детальное изображение облака Торус" - сказал исследователь Тим Кассиди (Tim Cassidy) из Лаборатории Атмосферной и Космической Физики в Колорадо (США).

Результаты экспериментов ученых показали, что большой объем воды Торуса теряется в космосе и только около 3-5% попадает через кольца в верхний слой атмосферы Сатурна. К тому же, было просчитано, что каждую секунду Энцелада испускает 200 кг водяного пара.
Попадая в атмосферу Сатурна, многие молекулы воды распадаются на отдельные атомы водорода и кислорода, что было зафиксировано космическим зондом Кассини.

Ученые удивляются, как сильно спутник может влиять на свою родную планету.