После недавнего открытия почти сотни новых звездных кластеров с помощью сверхчувствительных инфракрасных сенсоров обзорного телескопа широкого поля зрения VISTA, находящегося в Паранальской Обсерватории (Пустыня Атакама, Чили), астрономы говорят, что не собираются останавливаться на достигнутом, а будут продолжать поиски все новых и новых кластеров.

4-метровый обзорный телескоп VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) функционирует с декабря 2009 года под эгидой Европейской Южной Обсерватории. С 2010 года VISTA сканирует центральную часть нашей галактики и будет продолжать активные поиски новых кластеров в инфракрасном диапазоне.

С помощью VISTA было открыто 96 звездных скоплений под густыми слоями газо-пылевых облаков. Никогда ранее исследователям не удавалось обнаружить одновременно такое большое количество звездных кластеров.

"Одновременное открытие множества кластеров стало возможным благодаря сверхчувствительному телескопу VISTA, который может обнаруживать объекты сквозь космическую пыль" - говорит один из ведущих авторов исследования - J. Borissova.

Большая часть звезд в найденных звездных скоплениях почти вдвое меньше нашего Солнца. Эти звезды находятся в группах, которые называются открытыми кластерами. Эти кластеры являются строительными блоками галактик, а также являются ключевым элементом в формировании и эволюции галактик, подобной нашему Млечному Пути.