Двое друзей встречаются в баре в онлайновой среде Second Life, чтобы поговорить о своих последних твитах и любимых телепередачах. Ничего необычного, за исключением того, что у обоих болезнь Лу Герига, иначе известная как боковой амиотрофический склероз, и она так тяжело парализовала их, что они могут двигать лишь глазами.

Эти двое принадлежат к группе из более чем 50 инвалидов, на которых был опробован новый современный компьютерно-мозговой интерфейс (BCI). Second Life можно было управлять с помощью BCI и раньше, но только на зачаточном уровне. Новый интерфейс, разработанный медицинской компанией G.Tec из Шидлберга, Австрия, позволяет пользователям свободно исследовать виртуальный мир Second Life и контролировать своих персонажей в нем.

Он может быть использован, чтобы дать людям контроль и над реальной средой: открытие и закрытие дверей, управление телевизором, светом, термостатом и домофоном, ответы на телефонные звонки, или даже публикации в Твиттере.

Система была разработана как часть общеевропейского проекта под названием "Умный дом для всех", и в первый раз подобная технология используется в сочетании с умным домом и онлайн-играми. Она использует электроэнцефалографический шлем, чтобы анализировать мозговые сигналы, которые переводятся в команды, передающиеся на контроллеры в здании или в Second Life и Twitter.

В прошлом, одна из проблем BCI заключалась в их ненадежности и ограниченном количестве функций, говорит Джон Ган из группы BCI в Университете Эссекс, Великобритания. Как и большинство систем BCI, G.Tec "распознает непроизвольное увеличение мозговых сигналов, которые возникают в ответ на неожиданные события".

Для активизации команды, пользователь фокусирует свое внимание на соответствующем значке на экране, например, "Lights On", в то время интерфейс анализирует его реакцию. Значки мелькают случайным образом, по одному за раз, что позволяет системе отследить реакцию пользователя в полной мере, говорит Гюнтер Эдлинбер, который будет представлять систему на международной конференции в Орландо, штат Флорида, в этом месяце.

Система G.Tec работает лучше предыдущих, поскольку может оперировать большим количеством значков-маркеров. Более 40 значков могут отображаться одновременно, что предоставляет пользователям широкие возможности.