Большое белое пятно на Сатурне, названное по аналогии с большим красным пятном Юпитера, - это зарождение гигантского шторма в атмосфере Сатурна. Исследования штормов Сатурна показали, что они очень похожи на Земные штормы, хотя и имеют более сложную структуру (ВИДЕО).

Когда исследователи изучали шторм на Сатурне в декабре, он зарождался в северной гемисфере. За прошедшие 135 лет на Сатурне ученые обнаружили всего пять похожих друг на друга Больших белых пятен.

На фото изображение Сатурна, сделанное в декабре 2010 года космическим аппаратом Кассини. Здесь виден шторм, ширина которого колеблется от 10 000 до 17 000 км.

Для изучения тайн штормов Сатурна, ученые использовали космический телескоп Кассини и его отделяемый зонд, который находился на орбите Сатурна. Исследователям удалось узнать, что шторм на Сатурне обладет таким гигантским количеством энергии, сколько Земля получает за целый год от Солнца.

Большое белое пятно, то есть зарождающийся шторм, появляется на Сатурне каждых 27-30 лет. После 1990 года, когда ученые наблюдали за последним большим белым пятном, новое появилось и было обнаружено исследователями в 2010 году. Размеры нового пятна говорят о масштабности шторма, который простирался на территории общей площадью 170 миллионов квадратных километров. В период пика последнего шторма молнии вспыхивали примерно десять раз в секунду. Это невероятно.

Больше всего ученых интересовал вопрос, откуда эти большие белые пятна на Сатурне черпают свою мощную энергию? Оказалось, что механизм подпитывания штормов На Сатурне схож с земными штормами. Большие белые пятна образуются, когда тепло из нижних слоев атмосферы переносится в верхние слои молекулами воды и аммиака. Скопления аммиака и кристаллов воды переносятся сильными ветрами в сторону, противоположную от центра большого белого пятна. Таким образом шторм постоянно подпитывается энергией.