Водород – это самый распространенный элемент во Вселенной и его присутствие на нашей Земле не лимитировано. Однако, все же есть одна проблема с водородом, так как на Земле его не найдешь в чистом виде. Это означает, что чтобы получить чистый водород, его надо извлечь из каких-либо источников, в которых он содержится, например, из метана и воды, что требует больших затрат.

Водород, кроме того, что он составляет более 90% всех атомов во Вселенной, еще и необходим для промышленности. Его используют в химической, пищевой, авиационной, а сейчас и в машиностроительной промышленности. Водородные двигатели, которые уже начали устанавливать на некоторых автомобилях, не загрязняют окружающую среду, то есть являются высокоэкологичными. Данные двигатели не выбрасывают в атмосферу выхлопных газов, а только лишь водяной пар.

Учитывая необходимость получения чистого водорода, испанские исследователи со своими коллегами новозеландцами и шотландцами, придумали, как можно получать водород из этанола при помощи солнечного света.

Данный процесс базируется на фотокатализе (ускорение фотохимических реакций в присутствии катализатора). Катализатором выступает диоксид титана. В специальные контейнеры помещают этанол (спирт) и ставят на солнце. Диоксид титана под воздействием ультрафиолетовых лучей способствует выделению из этанола газообразного водорода.

Конечно, использование ультрафиолета в получении водорода – отнюдь не новая концепция, но команда ученых привнесла в нее определенные инновации. Исследователям удалось уменьшить количество расходуемой энергии и катализатора для выделения большего количества водорода. Так, с помощью 1 кг катализатора, ученым удалось получить 5 литров водорода. Исследователи уверены, что скоро им удастся из 9 кг катализатора получить 3кВт электроэнергии, чего хватит для обеспечения электроэнергией одной квартиры.