Астрономы обнаружили новый вид астероидов - странный мини-мир с уникальной и насыщенной историей, который мог бы поведать нам многое о ранней Солнечной системе.

Астероид, названный 1999 AT10, является миниатюрным космическим камнем, рожденным во время столкновения с другим объектом астероида Веста, который является вторым по величине астероидом в Солнечной системе. Минералогический состав 1999 AT10 предполагает, что в отличие от многих других астероидов, он был рожден не от скалистых "гор" своего родителя, а от более глубоких слоев. Это первый подобный астероид, который увидело человечество.

Открытие 1999 AT10 может помочь определить толщину коры Весты и узнать подробности о его внутренней структуре, говорят ученые. С размерами примерно в 525 километров в ширину, Веста, как считается, единственный оставшийся объект из протопланетного этапа нашей солнечной системы.

Новый астероид был обнаружен учеными из Университета Северной Дакоты и Института Макса Планка по исследованию Солнечной системы в Германии, используя инфракрасный телескоп НАСА на горе Мауна-Кеа, Гавайи.

Астероид Веста является уникальным. В отличие от астероидов Главного пояса, которые вращаются вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера, Веста имеет дифференцированную внутреннюю структуру. Кора охлажденной лавы покрывает скалистую мантию и ядро из железа и никеля, что очень похоже на планеты земной группы: Меркурий, Венеру, Землю и Марс.

Ученые считают, что этот "лукоподобный" астероид, чтобы быть протопланетным, реликвией ранней стадии формирования планет, возрастом более чем 41 / 2 миллиардов лет. Все другие протопланеты в Солнечной системе, либо преобразовались в полноразмерные планеты, либо распалась из-за насильственных столкновений, говорят исследователи.

Данное предположение подтверждает еще один факт: Веста, кажется, испытала огромное воздействие, как видно из большого кратера на его южном полушарии, говорят исследователи.

Эти так называемые "Вестоиды" - группа астероидов с составом, аналогичным Весте - были, скорее всего, созданы из-за этого воздействия. Поскольку некоторые метеориты, которые были найдены на Земле, состоят из породы, похожей на мантию Весты, ученые подозревают, что это столкновение и послужило выбросом материала из глубин астероида в космос. Однако, до сих пор не было обнаружено сближающихся с Землей "Вестоидов" с составом мантии, аналогичным составу мантии Весты.

Находящийся рядом с Землей астероид 1999 AT10 восполняет этот пробел. Исследователи смогли проанализировать инфракрасное излучение 1999 AT10 и сравнить его характерные спектральные отпечатки с данными Весты. Помимо богатого кальцием минерального волластонита, измерения в первую очередь указывают на наличие богатого железом материала ферросилита.

"Эти материалы можно найти в мантии и коре Вести", говорит Андреас Нэтьюс из Института Макса Планка. "Однако, решающее значение имеет концентрация. В случае с 1999 AT10, концентрация железа заметно ниже, чем в любом известном Вестоиде. "Все это указывает на то, что 1999 TA10 возник из недр Весты".