Недавно ВВС США провели испытания беспилотного летательного аппарата X-51A WaveRider, которому удалось достичь максимальной скорости Mach 5, летя на высоте 70000 футов. Boeing заявляет, что полет, который длился около трех с половиной минут, был самым длинным полетом на прямоточном двигателе в истории.

X-51A является результатом работы исследователей и инженеров из Исследовательсой лаборатории ВВС США и агенства перспективных исследований DARPA. Промышленными партнерами проекта были компании Boeing и Pratt & Whitney Rocketdyne.

В официальном заявлении ВВС США отметили, что БПЛА был запущен с бомбардировщика ВВС США B-52H у южного побережья Калифорнии. "Двигатель X-51A работает на смеси этилена и топлива для реактивных двигателей JP-7", сообщают официальные источники.

Полет продолжался в течение 200 секунд благодаря сверхзвуковому прямоточному воздушно-реактивному двигателю от Pratt & Whitney Rocketdyne. После чего самолет прекратил ускорение и заглушил двигатель. Но прежде, чем самолет упал в океан, все данные были переданы от бортовых датчиков реактивного самолета для бортовых ВМС США P-3 Orion и наземных систем в Point Mugu, авиабаз Эдвардса и Ванденберг, сообщает Spacewar.

Аппарату X-51A удалось создать новый мировой рекорд среди гиперзвуковых летательных аппаратов. Это может подтолкнуть инженеров на пути к созданию новых разработок, которые могут быть использованы в космосе, во всем мире и в качестве коммерческого транспорта.