Япония надеется стать первой нацией на планете, совершившей успешный запуск космического корабля, который будет работать исключительно на энергии солнца.

Межпланетный космический аппарат по имени IKAROS разработанный Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), будет запущен вместе с орбитальным аппаратом AKATSUKI, который отправится изучать климат Венеры.

Солнечный парус корабля состоит из тонкоплёночных фотоэлементов с вращающимся основанием, форма космического аппарата будет сохраняться благодаря центробежной силе. Будем надеяться, что не совсем удачное название космического корабля (вспомним легенду об Икаре, подлетевшем слишком близко к солнцу и в результате погиб) не сыграет с ним злую шутку, и первый полёт пройдёт успешно. Запуск запланирован на пятницу 21 мая в 6:30 по японскому времени (1:30 по Москве).