Крохотные сенсоры для телефона обнаруживают опасные вещества

"Если их встроить во множество сотовых телефонов", говорят разработчики, "новый тип датчика сможет предоставить карту и степень опасности, таких как утечки газа или преднамеренное высвобождение токсинов."

"Мобильные телефоны сейчас есть практически у всех людей в мире", сказал Майкл Сейлор, профессор химии и биохимии в Университете Калифорнии, Сан-Диего возглавляющий исследовательскую деятельность. "Эта технология может спасти множество жизней в случае химических аварий".

В сотрудничестве с Rhevision Inc, компанией, расположенной в Сан-Диего, исследовательская группа успешно завершила первый этап разработки датчиков и начала работы по созданию прототипа, который будет встраиваться в мобильный телефон.

Датчик, созданный из хлопьев пористого кремния, меняет цвет при взаимодействии с конкретными химическим веществам. Манипулируя формой пор, исследователи могут заставлять отдельные пятна на поверхности кремния реагировать на специфические особенности химического вещества.

"Он работает, как маленький нос," сказал Мэтрок, ведущий исследователь проекта. "У нас есть набор сенсорных клеток, которые могут выявить особые химические свойства. Эта модель работает через массив сенсоров, которые мозг распознает как особый запах. Аналогичным образом, характер изменения цвета по всей поверхности чипа будет идентифицировать химикаты".

"Вся прелесть этой технологии заключается в том, что количество датчиков, содержащихся в одном из наших массивов, определяется разрешением камеры мобильного телефона. С мегапиксельным разрешением, содержащимся в большинстве камер мобильных телефонов сегодня, мы можем легко поместить миллион различных пятен на наш датчик кремния одновременно. Таким образом, мы не должны разрабатывать миллионы отдельных датчиков", сказал Мэтрок. "Нам нужен только один. Это существенно упрощает процесс производства."

Чувствительность к дополнительным химическим веществам находится в процессе разработки. Одним из важнейших приоритетов для аварийно-спасательных служб является обнаружение окиси углерода, пожарные не могут обнаружить запах среди огня, хотя это смертельно. Датчики на их масках могли бы дать знать, когда нужно перейти к автономным дыхательным устройствам, говорит Мэтрок. Подобные датчики также могут предупреждать шахтеров о накоплении взрывоопасных газов.