Международная группа астрофизиков недавно обнародовала наиболее полный атлас ядерных колец, огромных кольцевых звездообразований вокруг галактических ядер.

"Айнур (Атлас изображений Ядерных Колец) представляет собой наиболее полный атлас ядерных колец из созданных на сегодняшний день", говорит Себастьян Камерон, научный сотрудник Института астрофизики Канарских островов (МАК), а также соавтор совместного исследования с другими учеными из университетов La Laguna, Оулу (Финляндия) и Алабама (США).

Атлас только что был опубликован в журнале "Ежемесячные Уведомления" Королевского астрономического общества, и охватывает 113 ядерных колец в 107 различных галактиках. Шесть из них представляют собой пылевые кольца в эллиптических галактиках, а остальные (большинство) - кольца звездообразований  в дисках галактик.

Ядерные кольца представляют собой кольцевые звездообразования, расположенные вокруг галактического ядра. Они варьируются в размерах в среднем от 500 до 3000 световых лет, и они очень яркие, поскольку содержат множество молодых звезд, в том числе очень массивные. Такая звезда живет недолго, но светит очень ярко, как перед взрывом сверхновых.

Для наблюдения колец, астрофизики использовали изображения из около 500 галактик, наблюдаемых с помощью космического телескопа Хаббла, который принадлежит НАСА и Европейскому космическому агентству, а также с использованием других источников. Изображения были обработаны с помощью фильтров, создавая различных виды карт обнаруженных объектов.