Почему сверхмассивные черные дыры настолько массивны? Уже достаточно давно непонятно, как эти космические обжоры набухают до таких больших размеров. Теперь кажется, ответ может быть найден в звездном диске в центре галактики Андромеды.

Черные дыры в миллионы и миллиарды раз массивнее нашего Солнца находятся в центре большинства галактик, включая нашу собственную. Эти черные дыры поглощают огромные объемы газа. Но астрономы не знают, как этот газ, мигрируя десятки или сотни световых лет, может быть "сьеден".

Филипп Хопкинс и Элиота Квейтверт из Университета Калифорнии, Беркли, демонстрируют, что образование перекоса кольца звезд способствует притоку газа, подрывая ее динамику в направлении черной дыры.

Их моделирование показывает, что при наличии достаточного количества газа, находящегося в линии значительного звездообразования, новообразованные звезды, обращающиеся вокруг черной дыры, выравниваются для создания эллиптического диска, который может протянуться на десятки световых лет от центра галактики. В этом диске газ распределяется неравномерно, в результате чего различные потоки сталкиваются. Газ теряет импульс и в конечном итоге подходит достаточно близко к черной дыре для того, чтобы она его поглотила. Таким образом, черные дыры могут потреблять количество газа, равное 10 солнечным массам  в год, говорит Хопкинс.

Доказательства могут быть найдены в соседней галактике. Андромеда считается признаком овального диска из звезд и газа.

"Привлекательной особенностью данной модели является ее простые расчеты, которые позволяют описать сложные движения газа", говорит Скотт Тремейн из Института перспективных исследований в Принстоне, штат Нью-Джерси.