Группа астрономов, во главе с Тимом Шкрабак из обсерватории Лейдена, провела интенсивные исследования более чем 446 000 галактик.

В дополнение к данным "Хаббла", исследователи использовали красное смещение данных с наземных телескопов, чтобы присвоить расстояния до 194 000 опрошенных галактик. "Огромное количество галактик, включенных в этот вид анализа является беспрецедентным, но более важным является тот объем информации, который можно получить о невидимых структурах во Вселенной благодаря этим исключительным данным", говорит соавтор Патрик Симон из Эдинбургского университета.

В частности, астрономы могут "взвешивать" крупномасштабное распределение вещества в космосе на больших расстояниях. Для этого они использовали тот факт, что эта информация кодируется в искаженной форме далеких галактик, явление, называемое "слабым гравитационным линзированием". Благодаря использованию сложных алгоритмов, команда во главе с Шкрабак улучшила стандартную методику и получила форму измерения галактики с беспрецедентной точностью. Результаты исследования будут опубликованы в следующем номере "Астрономия и астрофизика".

Тщательность и масштаб этого исследования предоставляет независимым лицам подтверждение того, что расширение Вселенной ускоряется за счет таинственного компонента, называемого "темной энергией". Несколько других, таких же независимых подтверждений, уже существует. Ученые должны знать, как развивалось образование сгустков материи в истории Вселенной, чтобы определить, как гравитационная сила и темная энергия повлияли на нее. "Темная энергия влияет на наше измерение по двум причинам. Во-первых, при ее наличии, скопления галактик растут более медленными темпами, а во-вторых, она меняет способ расширения Вселенной, что приводит к более отдаленному, и более эффективному линзированию галактик. "Проведенный анализ чувствителен к обоим эффектам", говорит соавтор Вениамина Джойчими из университета Бонна. "Наше исследование также предоставляет дополнительные подтверждения теории Эйнштейна общей теории относительности, которая предсказывает, насколько линзирование сигнала зависит от красного смещения", добавляет, со-исследователь Мартин Килбингер из Института d'Astrophysique de Pari.

Большое число галактик, включенных в исследование, а также информация об их красном смещении приводит к более четкой карте, которая помогает нам увидеть ее галактических жителей и то, как они распределяются. "С более точной информацией о расстояниях до галактик, мы можем измерить распределение вещества между ними и нами точнее," отмечает со-исследователь Ян Хертлеп из университета Бонна. "Раньше, большинство исследований были сделаны в 2D, как и рентген грудной клетки. Наше исследование является более технологичным, как 3D реконструкция скелета от компьютерной томографии. Кроме того, мы можем наблюдать вопрос эволюции Вселенной от юности до настоящего времени, "комментирует Уильям Хаер из Гарвардского университета, другой соавтор.