Знание местоположения солдат в боевых операциях может быть вопросом жизни и смерти, но технология GPS для отслеживания войск является хрупкой, сигнал легко может затеряться. Теперь британская компания развивает легкий, носимый трекер, который может предоставить место покрытия, когда GPS не работает.

Система использует программное обеспечение для новой позиции расшифровки данных из сигналов, генерируемых дешевыми микрочипами на основе датчиков движения, аналогичных тем, которые используются в Nintendo Wii и Apple iPhone.

Устройство разрабатывается компанией Tessella в Стивенедж, Хартфордшир, которая обычно ориентирована на программное обеспечение для космических аппаратов, таких как обсерватория Гершель. Программное обеспечение оперирует потоками данных от бортовой камеры слежения и данными лазерных гироскопов, позволяющих системе производить оценку положения корабля в космическом пространстве и его вращения.

"Эти алгоритмы можно также использовать и с датчиками движения", говорит Дэвид Дангейт из Tessella. Датчик движения, носимый солдатом, размером со спичечный коробок, содержит три микрочипа и три акселерометра, гироскопы, монтируемые под прямым углом друг к другу. Используя передаваемые ими данные, алгоритм может выработать позицию владельца по отношению к известной начальной точке - возможной точки, где было потеряно соединение с GPS.

"Система была бы менее громоздкой, чем существующие датчики движения, которые необходимо носить на ноге или лодыжке", говорит Дангейт.

Однако датчики склонны к производству дополнительного шума, в результате изменений в питании, температуре и т.п., что делает довольно сложным получение надежных данных для работы.

Компания надеется получить свои трекеры в течение шести месяцев, и оборонные подрядчики уже проявили интерес.

"Если это сработает, это будет благом для военных", говорит Боб Кокшот, начальник Национальной физической лаборатории Великобритании в Теддингтоне, Миддлсекс. "У них огромная потребность в не-GPS технологиях, причем не только для использования при помехах, но и для мест, таких как городские застройки, куда сигналы GPS просто не доходят".