Исследователи запустили пилотный проект для оценки воздействия дизайна класса, который обеспечивает беспроводной доступ к Интернету и розетку, чтобы облегчить использование учащимися ноутбуков. Проект "вращается" вокруг занятий, которые требуют, чтобы студенты приносили в класс свои ноутбуки - отпадает необходимость использования компьютерных лабораторий.

"Стоимость создания подобных классов минимальна, по сравнению с созданием новых компьютерных классов, и имеет важное значение в силуограниченного бюджета и нехватки нового пространства - будет осуществляться преобразование существующих классов, а не создание новых", говорит д-р Сюзан Миллер-Кохран, соавтор исследования и профессор английского языка. "В основном, это экономичный способ создания устойчивого пространства для обучения в письменной форме, что может быть расширено вверх или вниз в зависимости от потребности.

"И, конечно, все это основывается на идее, что использование компьютера должно быть включено в процесс обучения," говорит Миллер-Кохран. "Мы считаем, что так должно быть потому, что студенты часто используют его для записи, а также потому, что компьютерная грамотность является ключевым компонентом высшего образования".

Вместе с тем, Миллер-Кохран подчеркивает необходимость обеспечения каждого студента доступом к беспроводной сети. "Вы должны иметь в виду, что будут студенты, которые не имеют своего собственного ноутбука, или кто потерял или сломал его в течение семестра," Миллер-Кохран говорит. "Одно из решений заключается в предоставлении парка ноутбуков, которыми могут пользоваться студенты".

Несмотря на опасения, что студенты будут отвлекаться, например проверяя свою страничку на Facebook во время урока, исследователи обнаружили, что студенты, использующие собственные ноутбуки в классе пилотного проекта, как правило, более целенаправлены, возможно потому, что они продолжают свое знакомство с используемым оборудованием. "Мы также обнаружили, что студенты с большей вероятностью продолжают занятия", говорит Миллер-Кохран. "Например, студенты могут забрать свои ноутбуки и продолжить писать в гостиной вне класса."

Пилотный проект был запущен осенью 2008 года и состоял из 28 раздельных классов с преподаванием в течение трех семестров. Исследователи надеются увеличить количество классов с аналогичными возможностями в ближайшем будущем.