"Это первое доказательство нового типа остатков сверхновых - с подогревом, что происходит сразу после взрыва", сказал Хироя Ямагути из Института физических и химических исследований в Японии.

Остаток сверхновой обычно быстро остывает в связи с быстрым расширением после взрыва. Тогда, как разреженный межзвездный газ расширяется на протяжении тысяч лет, остатки постепенно снова нагреваются. 

Настраивая чувствительность спутника Судзаку, команда под руководством Ямагути и Мидори Озава, аспирантов университета Киото, обнаружила необычные черты в рентгеновском спектре IC 443, более известном астрономам-любителям как Туманность Медузы.

Остаток, который находится на расстоянии около 5000 световых лет от Земли в созвездии Близнецов, образовался около 4000 лет назад. Рентгеновское излучение образуется примерно в центре пятна в северной части видимой туманности.

X-Ray спектрометры Судзаку (XISs) разделили рентгеновские лучи по энергии подобно тому, как призма разделяет свет в радугу цветов. Это позволит астрономам лучше исследовать типы процессов, ответственных за излучение.

Некоторое из рентгеновского излучения в туманности Медуза возникает как быстро движущиеся свободные электроны вблизи ядра атома. Их взаимное притяжение отклоняет электроны, которые затем испускают рентгеновские лучи. Электроны имеют энергии, соответствующие температуре около 12 миллионов градусов по Фаренгейту (7 миллионов градусов Цельсия).

Несколько аспектов в спектре Судзаку более загадочные. "Эти структуры указывают на наличие большого количества кремния и серы, из которых были выпущены электроны", говорит Ямагути. Эти "голые" ядра производили Х-лучи возвращая потерянные электроны.

Но устранение всех электронов из атома кремния требует температуру выше чем около 30 миллионов градусов по Фаренгейту (17 млн C); еще горячее для атомов серы. "Эти ионы не могут сформироваться в современных остатках" объясняет Ямагути. "Вместо этого, мы видим ионы, созданные огромными температурами сразу после сверхновой".