Маленькие черные дыры ничтожны по сравнению со своими двоюродными огромными братьями в центрах галактик, но их рождения могут выбрасывать могущественные частицы во Вселенную.

 Элементарные частицы обычно проникают в атмосферу Земли с неимоверно высокой энергией, но происхождение этих ультраэнергетических космических лучей (UHECRs), остается загадкой. Некоторые утверждают, что энергия, выделяющаяся в результате краха массивной звезды в одну черную дыру может привести к появлению UHECRs, однако темпы таких событий является слишком низкими. 

 Тодд Томпсон из Университета штата Огайо и его коллеги утверждают, что UHECRs могут возникать в результате слияния двух мертвых звезд, дающих рождение черной дыре. Они основывают это заключение на исследованиях команды во главе с Карлесом Баденесом из Принстонского университета, что недавно открыла систему, где может произойти подобное. Команда Баденеса изучила архивные замечания и обнаружила белый карлик и нейтронную звезду на орбитах, очень близких друг от друга. Они приближаются и смогут обьединиться в черную дыру в течение 500 миллионов лет.

(Образование черной дыры в результате слияния двух звезд)

Томпсон и его коллеги указывают, что команда Баденеса прозондировала лишь незначительную часть галактики для нахождения этой системы, и предполагают, что такие пары имеются в изобилии во Вселенной. Эти столкновения должно происходить примерно в 100 раз чаще, чем разрушение отдельных звезд, рассчитывает команда.

"Эти объекты, конечно же, очень интересны", говорит Мигель Мустафа из Университета штата Колорадо, Форт Коллинз, который не является членом ни одной из команд, но предостерегает, что темп слияний по прежнему является неопределенным.