Новый инфракрасный четырёхметровый телескоп VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy)в обсерватории Параналь, Чили, представил несколько первых изумительных фотографии.

Первая – Туманность Факел (NGC 2024), область формирования звёзд в созвездии Ориона. Яркая звезда на снимке – это голубой супергигант Альнитак (Alnitak), самая восточная звезда в поясе Ориона. Немного ниже центра - отражённый свет NGC 2023, и очертание туманности Конская голова в правой нижней части изображения (она немного отличается от того, что вы могли видеть ранее, потому что VISTA работает в видимой и ближней ИК-области спектра).  

Телескоп VISTA управляется Европейской Южной Обсерваторией и является частью Обсерватории Параналь в пустыне Атакама на севере Чили. Размер основного зеркала VISTA 4,1 метра, оно имеет 16 разных детекторов и трёхтонную камеру на 67 миллионов пикселей. Это позволяет делать очень детальные снимки.

Т.к. это телескоп ближней ИК-области спектра, он определяет тепло, поэтому его камера расположена в кулере, который поддерживает температуру -200 градусов Цельсия. Задача VISTA – производить обзор южного неба в видимом ближнем ИК-диапазоне, его чувствительность в четыре раза больше других инфракрасных телескопов, таких как 2MASS (Two Micron All-Sky Survey — обзор всего неба на длине волны 2 микрон). Он будет принимать огромное количество данных для обработки: 300 гигабайт за ночь или более 100 терабайт в год.

Галактическое скопление Печь (Fornax), включая пересечённую спиральную галактику NGC 1365 в нижней правой части, и эллиптическую галактику NGC 1399 слева от неё.

На этом снимке показана пылевая область неба с более чем миллионом звёзд рядом с центром Млечного Пути. Пыль обычно закрывает звёзды в видимом свете, но эти звёзды видны благодаря инфракрасным глазам VISTA.