Два ключевых инструмента от Космического телескопа Хаббл НАСА получили новый дом в Национальном Воздушном и Космическом Музее Смайтсониана в Вашингтоне, будучи возвращенными на Землю на борту шаттла Атлантис в прошлом мае.

 

Астронавты вернули Широкополосную и Планетарную Камеру 2, или WFPC-2, и Корректирующую оптику, или COSTAR, после более чем 15 лет нахождения в космосе. Камера вернула изображения, которые теперь украшают эмблемы, покрытия альбомов, Интернет, классные комнаты и учебники науки во всем мире.

(Галактика NGC 4710, заснятая Хабблом)

"Это была камера, которая спасла Хаббл," сказал Эд Веилер, объединённый администратор из Управления Научных Миссий в Штабе НАСА в Вашингтоне. "Я ожидал в течение долгого времени стоять перед этим самым инструментом, в то время как он демонстрируется публике."

После запуска Хаббла и развертывания на борту шаттла в 1990, ученые поняли, что первичное зеркало телескопа имеет недостаток, известный как сферическое отклонение. Внешний край зеркала был слишком плоским, глубиной 2.2 микронов, что примерно равняется одной пятидесятой толщине человеческих волос. Этот крошечный недостаток привел к нечетким изображениям, потому как часть света от изучаемых объектов была рассеяна.

Первая миссия обслуживания Хаббла предоставляла телескопу аппаратные средства, которые в основном действовали как очки для глаз. Начатая в декабре 1993 на борту шаттла Ендевур, миссия добавила WFPC-2, размером с детский рояль, и COSTAR, размером с телефонную будку. WFPC-2 предоставлял корректировку оптики, в то время как COSTAR обеспечил оптическое исправление для других инструментов Хаббла.

 WFPC-2 сделал более чем 135 000 наблюдений астрономических объектов с 1993 до 2009. Камера была самым длинным в обслуживании и самым плодовитым инструментом на борту Хаббла.

  "В течение многих лет Широкополосная и Планетарная Камера 2 снимала вселенную," сказал Джон Троджер из Лаборатории Реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. "Сегодня, мы снимаем WFPC-2, и я предполагаю, что если и будет когда-либо камера, которая имеет право на эту сьемку, это она."

WFPC-2 находится на временном показе в Космическом Музее до 10-ого января. После инструмент поедет в Южную Калифорнию, чтобы продолжить временный показ в нескольких местах. Весной, WFPC-2 возвратится в музею для постоянного хранения. COSTAR будет размещен в новой галерее музея по имени Перемещение Вне Земли.

 Лаборатория Реактивного движения НАСА проектировала и строила WFPC-2. Инструмент COSTAR был построен в Ball Aerospace в Колорадо. Космический телескоп Хаббл является проектом международного сотрудничества между НАСА и Европейским управлением космических исследований. Проект управляется Космическим Центром Полета НАСА Goddard в Зелёной зоне. Институт Науки Космического телескопа в Балтиморе проводит научные операции Хаббла. Институтом управляет для НАСА Ассоциация Университетов Астрономических Исследований в Вашингтоне.