Холодный спутник Сатурна Титан оказывается, более приспособлен к жизни, чем полагалось ранее.

Новые исследования показывают, что углеводородные озёра Титана наполнены ацетиленом, химическим элементом, который, по мнению некоторых учёных, может служить пищей для холодовыносливых организмов.

При температуре около -180 ° Цельсия поверхность Титана слишком холодная для жидкой воды. Но две пары учёных предположили в 2005 году, что внеземные организмы на холодном спутнике могут жить в бассейнах с жидким водородом. По их мнению, такие организмы могут питаться ацетиленом, который выпадает на поверхность в виде осадков из атмосферы, и использовать водород для получения энергии.

С тех пор на поверхности Титана обнаружены десятки озёр, которые предположительно состоят из смеси жидкого этана и метана. Однако пока не было взято проб, никто не знает, какое количество ацетилена может в них содержаться.

По подсчётам, произведённым в 1989 году, ацетилен в бассейнах с жидким водородом на Титане составлял несколько частей на 10 000.

Но новые расчёты, основанные на данных космических программ Кассини-Гюйгенс, теперь позволяют предположить, что озёра содержат намного больше питательных веществ для голодных инопланетных форм жизни, которые могут там присутствовать. Новые исследования были сделаны группой учёных под руководством Даниэла Кордье из высшей национальной школы химии Ренна (Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Renne), Франция.

(Фото: NASA/JPL)

Подходящая температура

Данные космического аппарата Кассини и исследовательского зонда Гюйгенс, который высадился на поверхность Титана в 2005, помогли Кардье и его коллегам пересмотреть возможный состав озёр на Титане. Важную роль играют такие факторы как температура озера, которая влияет на растворимость химических веществ в нём, и количество различных химических веществ, производимых в атмосфере и выпадающих в виде осадков на поверхность.

Учёные выяснили, что ацетилен на Титане в сотни раз более распространён, чем считалось ранее, и составляет одну часть на 100.

Разные слои

Дирк Шульц-Маркуч из Вашингтонского университета, один из учёных, предложивших идею об организмах, питающихся ацетиленом в 2005, считает, что результаты данного исследования очень волнительны и подтверждают вероятность присутствия жизни на Титане.

А Тетсуйа Токано, научный сотрудник из Университета Кёльна в Германии, занимающийся изучением Титана, утверждает, что точное количество ацетилена может иметь меньшее значение, чем другие свойства озёр, которые остаются неизвестными, такие как существование течений, которые способствуют их однородности.

В своём последнем исследовании Токано подчеркнул, что водород и ацетилен будут оставаться в разных слоях озёр, ограничивая взаимодействие между ними, которое важно для питания иноземных организмов.