Пузырящаяся, переливающаяся поверхность солнца была зафиксирована в деталях, проливая свет на процессы, происходящие в ней.

Изображения переходных темных пятен, по-видимому гранулированной структуры солнца и перемещающихся газовых структур были сфотографированы телескопом SUNRISE.

SUNRISE, наибольший в мире солнечный телескоп, был запущен 8 июня из Космического центра ESRANGE в Кируне, северной Швеции. 6 тонный телескоп поддерживается гигантским воздушным шаром, наполненным гелием, диаметром 427 футов (130 метров). 

После запуска, SUNRISE достиг круизной высоты на 37 км выше поверхности Земли. На этой высоте, телескоп находится в слое атмосферы Земли (стратосфере) с условиями наблюдения, аналогичными для космоса. Воздушная турбулентность не является таким фактором для SUNRISE, как для телескопов на поверхности Земли, к тому же, SUNRISE может улавливать ультрафиолетовое излучение, что было бы невозможным для наземных телескопов из-за озонового слоя.

В течение своего пятидневого полета, SUNRISE собрал 1.8 терабайта данных наблюдения. Ученые только начали анализировать данные, хотя первая информация о полученных данных уже проанонсирована.

Особенно интересна астрономам связь между силой магнитного поля солнца и яркостью крошечных магнитных структур на его поверхности. Так как магнитное поле изменяется по 11-летнему циклу деятельности, увеличенное присутствие этих основополагающих элементов повышает солнечную активность, приводя к увеличению температуры к Земле.

Среди изменений солнечного излучения, особо интересными стали изменения в ультрафиолетовом свете. В течение своего стратосферного полета, SUNRISE выполнил первоначальное исследование ярких магнитных структур на солнечной поверхности в этом важном диапазоне солнечного спектра. Предварительно эти структуры могли быть изучены только компьютерными представлениями.

"Благодаря своему превосходному оптическому качеству, инструмент SUFI был в состоянии засечь очень маленькие магнитные структуры с высоким контрастом интенсивности, в то время как инструмент IMaX одновременно сделал запись магнитного поля и скорости потока горячего газа в этих структурах и их окружающей среде," сказал Ачим Гандорфер, проектный ученый для SUNRISE из Институте Макса Планка Солнечных исследований в Германии.

(Изображение солнечной поверхности, полученное инструментом IMaX)

После завершения своей миссии и отделения от воздушного шара, SUNRISE, был благополучно сброшен с парашютом 14 июня, приземлившись на Сомерсетском Острове, что расположен на территории Канады.

SUNRISE - совместный проект Института Макса Планка Солнечных исследований и его партнеров из Германии, Испании и Соединенных Штатов.