Шаттл Атлантис произвел старт в понедельник днем для начала 11-ти дневной миссии поставки на Международную Космическую Станцию.

Запуск произошел в 2:28 после полудня по восточному стандартному времени (1928, по Гринвичу) на Стартовой площадке 39A в Космическом центре НАСА Kennedy на Мысе Канаверал. Ориентировочно через год, 24-х летнего "старичка" Атлантис, а также двух его "сестер", планируют списать с полетов.

(Запуск Атлантиса)

"На сегодняшний день, с системами шаттла все в порядке, погода превосходна", сообщил директор запуска Майк Леинбак как раз перед стартом. "Мы желаем Вам удачи, и встретимся с вами как раз после Дня Благодарения", сказал он команде.

"Мы адекватно оцениваем все усилия, затраченные на подготовку и осуществление этого запуска", ответил командующий Чарли Хобог. "Мы очень взволнованы предстоящим полетом этого невероятного транспортного средства и его встречей с другим невероятным транспортным средством, Международной Космической станцией."

 Хобог руководит шестью остальными членами команды на миссии пополнения запасов "STS-129", предназначенной для доставки около 27,250 фунтов (12,360 кг) полезного груза на станцию.

"Наш полет - один из первых полетов, которые обеспечать много запасных и дополнительных частей, призванных удерживать станцию работоспособной в течении достаточно долгого времени," сказал Хобог на предполетной пресс-конференции.

Среди больших частей, загруженных на шаттл, запасные баки с горючим, насосы, силовые агрегаты и батареи, а также части, предназначенные для автоматизированной руки станции. Оборудование загружено на две массивных платформы, которые позволят сделать процесс разгрузки более простым. Поставка должна помочь настроить орбитальную лабораторию, для продолжения ее работы после окончания полетов шаттлов.

 "Эти запчасти позволят нам окупить инвестиции, что были вложены в этот проект",сказал Майк Сарафин, ведущий руководитель полета шаттла.

 В полете с Хобогом находятся пилот Барри "Бутч" Вилмор и специалисты по программе полета Майк Фореман, Бобби Сачер, Рандай Бресник и Леланд Мелвин. Вилмор, Сачер и Бресник - новобранцы.

(Команда корабля)

 "Мы не используем слово "новобранцы" вообще," сказал Хобог. "Каждый здесь - астронавт. Даже если им перед этим не доводилось летать, мы рассматриваем их как закаленных астронавтов".

 Седьмой член экипажа присоединится к STS перед возвращением домой: астронавт НАСА Никоул Стотт, бортинженер космической станции, находившийся там около трех месяцев, планирует занят недостающее место в команде для возвращения на Землю.