Новый релиз Хаббла: Драматическое столкновение галактик

Но в действительности это пара спиральных галактик, напоминающих наш Млечный Путь, столкнувшихся друг с другом на головокружительных скоростях. Их центры уже слились в одно ядро, а два хвоста тянутся из центра, сияя активными звёздными колыбелями, которые образовались в результате обмена массой и газами после столкновения. Объект NGC 2623, или Arp 243, находится приблизительно в 250 миллионах световых лет в созвездии Краба, это поздняя стадия процесса слияния.

Нижний выдающийся хвост густонаселён яркими звёздными скоплениями – 100 из которых были открыты в рамках этого исследования. Крупные скопления звёзд, которые исследовательская группа наблюдала в объединившихся галактиках, ярче, чем самые яркие скопления, которые мы видим по соседству с нами. Помимо областей активного формирования звёзд, обе ветви галактики содержат очень молодые звёзды на ранних стадиях их эволюции.

Некоторые объединившиеся галактики (включая NGC 2623) могут сформировать активное галактическое ядро, где одна из сверхмассивных чёрных дыр в центрах двух галактик вступает в действие. Материя втягивается в направлении чёрной дыры, формируя аккреционный диск. Энергия, высвобожденная неистовым движением, нагревает диск, заставляя его излучать широкую полосу электромагнитного спектра. 

NGC 2623 принадлежит группе очень ярких инфракрасных галактик, она тщательно изучалась в рамках проекта GOALS (Great Observatories All-sky LIRG Survey), который объединил данные телескопов Хаббл (Hubble), Спитцер (Spitzer), космической рентгеновской обсерватории Чандра (Chandra) и телескопа Galaxy Evolution Explorer, работающего в ультрафиолетовом диапазоне. Объединение ресурсов помогает астрономам характеризовать объекты, такие как активные ядра галактик и центры формирования звёзд, открывая то, что невозможно увидеть на видимой длине волны.