В ближайшие месяцы многомиллиардный лазер, встроенный в переоборудованный Боинг 747 попытается сбить баллистический снаряд, находясь над облаками.

Не стоит ожидать скорых сообщений об успехе. Если всё пройдёт по плану, мы, вероятно, сможем услышать о ряде дополнительных усовершенствований.

Разработанный Агентством противоракетной обороны Министерства обороны США, лазер ABL должен будет на несколько секунд сфокусировать луч лазерной энергии (в диапазоне мегаватт) на снаряде на существенном с военной точки зрения расстоянии – более 100 километров.

До сих пор лазер действовал почти на полную мощность только на земле. 18 августа он вёл стрельбу с воздуха, но на пониженной мощности. Однако это была нелёгкая задача: вибрации самолёта нарушают точно настроенные оптические компоненты, необходимые для выработки лазерного луча.

Стрельба на полной мощности вызывает дополнительные сложности. При мощности, достаточной для того, чтобы уничтожить снаряд, любое поверхностное повреждение или малейшая трещина в лазерной оптике способны воспринять настолько много тепла, что она может треснуть или расколоться.

Кроме того, высокомощные лазерные лучи нагревают воздух, через который проходят, создавая возмущения, которые могут вызвать рассеивание или отклонение луча. Чтобы нейтрализовать эти эффекты, ABL использует адаптивную систему, которая фиксирует атмосферные изменения по пути движения луча и регулирует приборы.

(Фото: Russ Underwood, Lockheed Martin) 

Для испытания системы МО планирует серию возрастающих по мощности выстрелов по модифицированным баллистическим снарядам, оборудованным датчиками, измеряющими распределение лазерной энергии на цели. Инженеры получат данные о каждом выстреле и используют результаты для точной настройки адаптивной оптики. После этого МО проведёт испытания лазера в различных условиях и попытается уничтожить реальные снаряды. Первые подобные испытания запланированы на конец этого года, следующие два - на начало 2010, как сообщил представитель МО.

Родственный проект, перспективный тактический лазер (Advanced Tactical Laser), в котором применяется бортовой лазер высокой мощности для поражения наземных целей, недавно завершил первые успешные испытания. 

 

По материалам New Scientist