Дискавери отправился к МКС

Миссия STS-128 сейчас в пути после успешного старта спустя минуту после полуночи по местному времени в Космическом центре им. Кеннеди. Дискавери доставит к Международной Космической Станции модуль обеспечения Леонардо, внутри которого находится тренажёр COLBERT, а так же несколько блоков с научным оборудованием, холодильником для хранения экспериментальных образцов, новым местом для сна, системой очищения воздуха и другим оборудованием, плюс один необычный объект, упакованный в вещи шведского астронавта Кристера Фугелсанга: теоретическую частицу под названием нейтралино (neutralino).

Плюшевая частица с логотипом ЦЕРН. Фото: ЦЕРН.

Как вы могли догадаться, Фугелсанг взял с собой не настоящую нейтралино, а мягкую игрушку. Фугелсанг – бывший физик ЦЕРН и он хотел взять с собой что-то представляющее ЦЕРН в свою космическую миссию. Его выбор пал на нейтралино, т.к. она объединяет астрофизику и физику элементарных частиц. В физике элементарных частиц нейтралино – гипотетическая частица, одна из многих, прогнозированных суперсимметричными теориями.

Последний отчёт и запуск шаттла прошли как по учебнику, без помех и задержек. Клапан, который стал причиной отмены предыдущей попытки запуска, сработал нормально, и погода (отложившая первую попытку) в конце концов позволила осуществить старт.

Запуск Дискавери. Фото: flyingjenny on Twitpic.

Командир экипажа миссии ветеран астронавт Рик Стурков. С ним – пилот Кевин Форд и специалисты миссии Патрик Форрестер, Хосе Хернандес, Джон Оливас и Фугелсанг, а так же новый член экипажа для космической станции, Николь Стотт.