Историческая миссия «Чандраян-3»: ракета успешно приземлилась на Южном полюсе Луны

Высадка на Луну миссии «Чандраян-3», что на санскрите означает «лунный корабль», произошла в 15:34 по московскому времени. Спустя четыре года после неудачной попытки самая густонаселенная страна в мире присоединилась к тому самому избранному клубу наций, которым удалось успешно провести такую операцию, реализовав при этом многие из своих программ с гораздо меньшими затратами.

Россия, наследница СССР, совершившая этот подвиг в 1976 году, недавно потерпела неудачу в новой попытке: ее зонд «Луна-25» разбился в том же регионе. До Индии осуществить управляемую высадку на Луну успели только Советский Союз, США и Китай.

Нарендра Моди появился, улыбаясь и размахивая индийским флагом, в кулуарах саммита развивающихся держав БРИКС (Бразилия, Россия, Индия, Китай, Южная Африка), встречающихся на саммите в Йоханнесбурге.

Этот новый этап индийской программы, находящийся в полном разгаре, наступает через четыре года после горького провала: наземная команда потеряла контакт с кораблем незадолго до прибытия на Луну. Разработанный Индийской организацией космических исследований (ISRO), «Чандраяан-3» включает в себя посадочный модуль Vikram (Викрам), что на санскрите означает «доблесть», и мобильного робота Pragyan (Прагьян) («мудрость» на санскрите), предназначенного для исследования поверхности Луны.

Миссия была запущена шесть недель назад и достигла Луны медленнее, чем пилотируемые американские миссии «Аполлон» 1960-х и 1970-х годов, которые достигли Луны за считанные дни. Индийская ракета действительно гораздо менее мощна, чем «Сатурн-5» американской лунной программы. Чтобы набрать скорость, ей пришлось совершить пять или шесть эллиптических витков вокруг Земли, прежде чем она была направлена на лунную траекторию продолжительностью в месяц.

«Викрам» отсоединился от двигательного модуля на прошлой неделе и передает изображения поверхности Луны с момента выхода на лунную орбиту 5 августа. После приземления марсоход на солнечной энергии будет исследовать поверхность и передавать данные на Землю в течение двух недель.

Аэрокосмическая программа Индии имеет относительно скромный бюджет, но он был значительно увеличен с момента первой попытки вывести зонд на орбиту Луны в 2008 году. По данным индийской миссии, стоимость этой индийской миссии составляет 74,6 миллиона долларов, что гораздо ниже, чем у других странах, что свидетельствует об бережливости космической техники.

По мнению отраслевых экспертов, Индии удается сохранять низкие затраты за счет копирования и адаптации существующих космических технологий для своих целей, отчасти благодаря обилию высококвалифицированных инженеров, которым платят гораздо меньше, чем их зарубежным коллегам.

Предыдущая попытка высадки на Луну в 2019 году, которая совпала с 50-летием первой высадки на Луну американца Нила Армстронга, обошлась в 140 миллионов долларов, что почти вдвое превышает стоимость текущего задания.

Ожидается, что Индия, первая азиатская страна, выведшая спутник на орбиту Марса в 2014 году, к следующему году отправит трехдневную пилотируемую миссию на околоземную орбиту. Усилия Индии по исследованию южного полюса Луны могут внести очень важный вклад в научные знания.