Открытие гранита предполагает, что Луна больше похожа на Землю, чем мы думали

Гранитные породы распространены на Земле из-за изобилия воды и тектонических плит нашей планеты, которые помогают плавить и перерабатывать материалы в коре планеты. Но они почти отсутствуют где-либо еще в Солнечной системе. Новое исследование сделало неожиданное открытие: большая гранитная масса на обратной стороне Луны.

Китайские лунные космические корабли без экипажа «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2» зафиксировали открытие с помощью микроволновых приборов. Исследователи дополнили данные, собранные с орбитальных аппаратов, данными Лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА (LRO) и более старой информацией, полученной от Lunar Prospector, Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), Chandrayaan-1 и миссий Apollo.

«Используя инструмент для измерения микроволновых волн — более длинных, чем инфракрасные — отправленный на Луну на китайских орбитальных аппаратах Chang’e 1 и 2, мы смогли нанести на карту температуры под поверхностью», — сказал Мэтью Сиглер, ведущий автор исследования.

Из-за более длинных волн микроволновая радиометрия позволяет ученым заглянуть под поверхность на большую глубину, измеряя физическую температуру под поверхностью на расстоянии от 0,3 до 5,6 м. То, что исследователи обнаружили между древними ударными кратерами Комптона и Белковича на таинственной обратной стороне Луны, было «горячей точкой», которую топография не могла объяснить. Единственное правдоподобное объяснение, которое они могли придумать, заключалось в том, что это был усовершенствованный подземный геотермальный источник тепла.

«Мы обнаружили дополнительное тепло, выходящее из-под земли на Луне в месте, которое считается давно потухшим вулканом, который в последний раз извергался более 3,5 миллиардов лет назад», — сказал Зиглер. «Это около 50 км (164 фута) в поперечнике, и единственное решение, которое мы можем придумать, производящее столько тепла, — это большое тело гранита, который образуется, когда неизвергнутая лава под вулканом остывает. Гранит имеет высокую концентрацию радиоактивных элементов, таких как уран и торий, по сравнению с другими породами в лунной коре, что приводит к нагреву, который ощущается на лунной поверхности».

Исследователи пришли к выводу, что большой вулкан когда-то питался гораздо большей гранитной магматической камерой под ним. Миссии «Аполлон» доставили с Луны небольшие образцы гранитного материала, но ничего такого масштаба. Исследователи говорят, что величина этой особенности предполагает, что Луна больше похожа на нашу планету, чем считалось ранее.

«Это больше похоже на Землю, чем мы предполагали, может быть на Луне, где нет воды и тектоники плит, которые помогают гранитам формироваться на Земле», — сказал Зиглер. «Это также показывает, что дистанционное зондирование может обнаруживать скрытые особенности, и это будет полезно при исследовании других планетарных тел в Солнечной системе».

Исследователи представят свои выводы на конференции Гольдшмидта в Лионе, Франция, 12 июля 2023 года, и исследование будет опубликовано в журнале Nature.