Китай наконец рассказал, что происходит с его марсоходом

Ожидалось, что он проснется в конце декабря, но пока не проявляет никаких признаков активности.

«У нас не было никаких сообщений от марсохода с тех пор, как он впал в спящий режим», — сказал Чжан. «Мы следим за ним каждый день и считаем, что он не проснулся, потому что солнечный свет еще не достиг минимального уровня для выработки электроэнергии».

Виновником является тот же злодей, который положил конец карьере многих марсианских роботов: пыль на солнечных панелях. Накопление пыли убило марсоход НАСА Opportunity в 2018 году, а совсем недавно вынудило преждевременно прекратить миссию по сбору данных посадочного модуля InSight в 2022 году. Возможно, это означало конец и для Zhurong.

«Исходя из нашего анализа, наиболее вероятная возможность в том, что непредсказуемое накопление марсианской пыли привело к снижению мощности выработки электроэнергии, которой недостаточно, чтобы разбудить его», сказал Чжан.

Конечно, это не означает конец карьеры марсохода наверняка. Ожидается, что смена времен года на Красной планете усилит солнечные лучи в месте расположения Zhurong в ближайшем будущем. Доброжелательный пылевой дьявол может также начисто протереть солнечные панели. Любой из них может вернуть уровни мощности в пределы эксплуатационных норм.

Если избыточное накопление пыли будет на 30 процентов выше, чем планировали инженеры, Zhurong сможет выжить, заставив проснуться после смены времен года. Но 40-процентное перенакопление означает, что он вряд ли когда-либо снова проснется.

Пока остается только наблюдать и ждать.

Zhurong уже провел на Марсе 358 дней, намного пережив свою основную 90-дневную миссию. Он прошел чуть менее 2000 метров по равнине Утопии - большому ударному бассейну в северном полушарии Марса. Zhurong использовал георадар для сбора данных, обнаружив доказательства того, что этот регион когда-то был местом древнего океана. Другие его инструменты собирали данные о погоде, включая приземное давление и скорость ветра. Марсоход также обнаружил свидетельства «недавней» воды, в данном случае недавней, то есть 400 000 лет назад.

Zhurong прибыл на Марс в тандеме с орбитальным аппаратом Tianwen-1, который все еще работает и собирает данные с орбиты над поверхностью Марса.

В рамках обновления Чжан также прокомментировал следующую миссию в дальний космос в серии Tianwen. Tianwen-2 будет миссией, предназначенной для возвращения материала с околоземного астероида 2016 HO3. Ожидается, что Tianwen-2 будет запущен в мае 2025 года.